Nachricht

Jan 13, 2024

Auf den Kopf gestellt: Kann eine neue industrielle Revolution die Wirtschaft Benins verändern?

Das westafrikanische Land, ein führender Baumwollproduzent, steigt in die Verarbeitung ein

Das westafrikanische Land, ein führender Baumwollproduzent, steigt in die Verarbeitung von Fertigwaren ein, was als Weg zum Wohlstand gilt

Als Muriel Akouewanou ihr Studium der Naturwissenschaften in Benin abschloss, hatte sie Schwierigkeiten, Arbeit zu finden, und war zwei Jahre lang arbeitslos. Dann sah sie eine Werbung im Fernsehen. Textilfabriken wurden in einem neuen Industriegebiet gebaut, 28 Meilen von Cotonou entfernt, der Stadt, in der die 24-jährige Akouewanou mit ihren Eltern lebte, und sie brauchten Arbeitskräfte.

„Um ehrlich zu sein, hat es mir nicht gefallen“, sagt sie. „Das war etwas, was ich noch nie gemacht hatte, ich hatte noch nie mit Maschinen gearbeitet.“ Dennoch bewarb sie sich und wurde in die sechsmonatige Ausbildung aufgenommen.

Zu ihrer Überraschung genoss sie die Arbeit. Jetzt deckt ihr Gehalt alle ihre Ausgaben und ermöglicht es ihr, ihren Eltern etwas Geld zu geben. Ihr Traum ist es, Textilingenieurin in der aufstrebenden Industrie Benins zu werden.

Nach Angaben der Regierung hat sich Benin in den letzten Jahren mit einer jährlichen Produktion von 728.000 Tonnen im Zeitraum 2020–2021 zum führenden Baumwollproduzenten Afrikas entwickelt. Traditionell wird fast der gesamte Rohstoff exportiert, der Großteil davon geht nach Bangladesch.

Eine Initiative zwischen der Republik Benin und Arise Integrated Industrial Platforms, einem panafrikanischen Unternehmen, das sich teilweise im Besitz der Africa Finance Corporation befindet, ist im Gange, um Arbeitsplätze und Einnahmen zu schaffen. Ziel ist es, die Baumwolle sowie andere landwirtschaftliche Produkte vor Ort zu verarbeiten und Fertigwaren wie T-Shirts und Unterwäsche nach Europa, Asien, Afrika und in die USA zu exportieren.

„Benin ist ein landwirtschaftliches Zentrum, ein Land, das viele Agrarrohstoffe produziert – Baumwolle, Shea, Cashewnüsse, Soja, Ananas. Aber die meisten dieser Pflanzen wurden früher ohne jegliche Verarbeitung roh verkauft“, sagt Letondji Beheton, Geschäftsführer des Industriegebiet Glo-Djigbé (GDIZ), in dem sich die Textilfabriken befinden. „2016 wollte der neue Präsident [die beninische Wirtschaft umgestalten]. Anstatt Rohstoffe roh zu verkaufen, werden wir sie in Benin verarbeiten.“

Ziel der Initiative ist es, bis 2030 300.000 Arbeitsplätze zu schaffen; Bis zu 250.000 Arbeitsplätze werden in der Spinnerei, der Baumwollweberei und der Bekleidungsherstellung erwartet. Man rechnet damit, die Exporte innerhalb von zehn Jahren um 5 bis 10 Milliarden US-Dollar (4,15 bis 8,3 Milliarden Pfund) zu steigern, das BIP bis 2030 um 4 bis 7 Milliarden US-Dollar (3,3 bis 5,8 Milliarden Pfund) zu steigern und die Produktionsleistung Benins zu verfünffachen.

Laut Beheton haben bereits 36 Investoren einen Vertrag mit der Zone unterzeichnet. Im Hinblick auf die wachsende Textilindustrie besteht ein Vertrag über die Lieferung von 50.000 T-Shirts an die US-Marke The Children's Place. Es gab Gespräche mit anderen Marken, darunter SanMar, H&M und Zara.

Die Auswirkungen dieser Initiative auf das Land könnten enorm sein, sagen Handelsexperten. Benin wird von den Vereinten Nationen als eines der 46 am wenigsten entwickelten Länder der Welt eingestuft, „das mit schwerwiegenden strukturellen Hindernissen für eine nachhaltige Entwicklung konfrontiert ist“; Fast 40 % der Bevölkerung leben unterhalb der Armutsgrenze.

„Die Textilindustrie war und ist in vielen Ländern der Ausgangspunkt der Industrialisierung“, sagt Matthias Knappe, Programmleiter für Baumwolle, Textilien und Bekleidung am International Trade Centre. Die Textilindustrie sei von der Afrikanischen Union als Priorität ausgewählt worden, sagt er, weil es ein Sektor sei, in dem man relativ leicht viele Arbeitsplätze schaffen könne. „Es ist eine sehr gute und zeitgemäße Initiative.“

Jodie Keane, leitende wissenschaftliche Mitarbeiterin am ODI-Thinktank, sagt, die Textilindustrie sei „der Inbegriff des Industrialisierungsprozesses gewesen … Diese Strategie wurde von den ostasiatischen Schwellenländern (Hongkong, Singapur, Südkorea und Taiwan) verfolgt.“ hat Millionen aus der Armut befreit.“

Knappe fügt hinzu, dass Benins Lage an der Westküste Afrikas ein logistischer Vorteil für Käufer in den USA, Europa und Afrika sein könnte, da die Produkte bisher nicht verschifft werden müssten. Und afrikanische Baumwolle hat einen Umweltvorteil. „Es wird ausschließlich vom Regen gespeist, es gibt also keine Bewässerung, sondern die Nutzung von Flüssen, Seen und Grundwasser wie in einigen anderen großen Baumwollanbauländern. Außerdem ist der Einsatz von Pestiziden und Chemikalien viel geringer“, sagt Knappe.

Es liegen jedoch noch Herausforderungen vor uns. Untersuchungen von Cotton 2040, einer branchenübergreifenden Plattform, gehen davon aus, dass bis 2040 etwa die Hälfte der Baumwollanbauregionen weltweit mindestens einer Klimagefahr mit hohem oder sehr hohem Risiko ausgesetzt sein werden, während einige Regionen dieser Gefahr ausgesetzt sein könnten sogar sieben.

Knappe fügt hinzu: „Das ist Geschäft, es ist Versuch und Irrtum, es kann überall schief gehen.“ Eine erneute Pandemie könnte zum Beispiel durch stornierte Bestellungen eine Katastrophe mit sich bringen, oder im Falle einer politischen Krise würde das Land Gefahr laufen, Handelspräferenzen der USA zu verlieren.

Da die Verbraucher umwelt- und sozialbewusster werden, üben Marken Druck auf Lieferanten und Hersteller aus. Die Europäische Kommission hat eine Textilstrategie formuliert, bei der die Nachhaltigkeit im Mittelpunkt steht und die Bedingungen für die Einfuhr von Produkten in die EU festlegen wird.

Melden Sie sich bei Global Dispatch an

Erhalten Sie einen anderen Blick auf die Welt mit einer Zusammenfassung der besten Nachrichten, Features und Bilder, kuratiert von unserem globalen Entwicklungsteam

nach Newsletter-Werbung

Laut Beheton werden zwischen 50 und 70 % des Strombedarfs der Zone durch erneuerbare Energien gedeckt. In den nächsten drei Jahren wird eine Solaranlage gebaut und auf den Lagerdächern werden Solarpaneele angebracht. Der Rest wird später in diesem Jahr aus einem neuen Kraftwerk und einer Gaspipeline stammen.

Die Textilindustrie wurde von Menschenrechtsverletzungen heimgesucht, von sexuellen Übergriffen in Jeansfabriken in Lesotho bis zum Einsturz des Rana Plaza in Bangladesch im Jahr 2013, bei dem mehr als 1.000 Menschen ums Leben kamen. Dies geschah, nachdem die Bedenken der Arbeiter hinsichtlich der Sicherheit des Gebäudes ignoriert worden waren.

Natalie Swan, Programmmanagerin für Arbeitsrechte beim Business & Human Rights Resource Centre, sagt, dass es jedes Mal, wenn die Branche in ein Schwellenland verlagert, „einen wilden Westen in Bezug auf mangelnde gewerkschaftliche Organisierung und einen rechtlichen Rahmen gibt, der ausgenutzt wird“.

Ein kurzer Blick ins Internet zeigt, dass Benin aufgrund „einer Fülle von Vorteilen in Bezug auf kostengünstige Arbeitskräfte“ das nächste Ziel für Bekleidungshersteller ist, sagt sie. „So wird es vermarktet, das ist Teil derselben genauen Geschichte, die wir in den letzten 25 Jahren gesehen haben, aber eine neue Grenze ist der afrikanische Kontinent.“

Beheton sagt, dass Arbeiter in Benin mehr als den Mindestlohn erhalten, zusammen mit anderen Vorteilen wie einem kostenlosen Mittagessen und einem Kindergarten vor Ort. „Hier passiert nichts Ungewöhnliches“, fügt er hinzu.

Etwa 12 Meilen von Bohicon entfernt, einer Stadt etwa zwei Autostunden von Cotonou entfernt, liegt Houegnonkpa, ein Dorf, in dem Häuser aus Lehm gebaut sind, auf dem Boden über offener Flamme gekocht wird und es weder fließendes Wasser noch Strom gibt. Die Gemeinschaft ist auf den Baumwollanbau angewiesen. Raphaël Dovonon, 40, wuchs auf und half seinem Vater auf den Baumwollfeldern in der Nähe seines Dorfes. Heute besitzt er sein eigenes Land. Mit dem Geld, das er durch den Anbau der Ernte verdiente, konnte er sein eigenes Haus bauen.

Die letzte Ernte sei schlecht gewesen, sagt er. Er hat in den letzten Jahren Veränderungen im Wetter bemerkt. „Die Dinge sind nicht mehr die gleichen wie früher. Früher wussten wir, wann die Regenzeit beginnen und enden würde. Jetzt ist es anders.“

Er hat von den Fabriken in der Nähe von Cotonou gehört, die möglicherweise die von ihm angebaute Baumwolle für die Herstellung von Kleidung verwenden. „Wir freuen uns sehr, dass unsere Baumwolle in Benin verwendet wird und junge Beniner eine Anstellung finden“, sagt er.

An seinem Schicksal wird sich jedoch vorerst nichts ändern. Der Preis für Baumwolle wird von einem Gremium bestimmt, das Landwirte und die Regierung vertritt. „Das Leben der Baumwollbauern wird sich nicht automatisch verbessern“, sagt Knappe. Damit es zu Veränderungen komme, „braucht es politischen Willen“.