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Oct 17, 2023

Bauer aus Arkansas bewirtschaftet 20.000 Acres auf dem neuesten Stand

Travis Senter Jr. arbeitet seit seinem dritten Lebensjahr „auf dem Teppich“.

Travis Senter Jr. arbeitet seit seinem dritten Lebensjahr „auf dem Teppich“.

„Das habe ich schon immer gemacht“, sagt Senter Jr. „Ich war schon immer dabei, und ich bin dort aufgewachsen, in der Nähe jedes Geräts, das ist alles, was ich je kennengelernt habe.“

Senter Jr., jetzt 44 Jahre alt, ist ein Landwirt in dritter Generation im Nordosten von Arkansas, der etwa 20.000 Hektar Baumwolle, Reis, Sojabohnen und Mais bewirtschaftet. Er arbeitet eng mit Travis Senter Sr. zusammen, seinem 64-jährigen Vater, der die Arbeit auf der Farm immer noch nicht ganz aufgegeben hat – so etwas wie eine Familientradition.

„Mein Großvater ist vor drei Jahren gestorben – er ist nie offiziell in den Ruhestand gegangen“, sagt Senter Jr. „Wir haben den Nachruf verfasst und sie sagten: ‚Nun, wir müssen hinzufügen, dass er ein pensionierter Landwirt ist.‘ Und ich sitze da und sage: ‚Er ist nie in den Ruhestand gegangen, weil er jeden Tag unterwegs war.‘“

Die Familie Senter bewirtschaftet rund 20.000 Hektar Felder auf einer Fläche von 40 Meilen. Während dies im Laufe der Zeit gewachsen ist, sagt Senter Jr., dass es sich bei einem Großteil davon um genau das gleiche Land handelt, auf dem sein Großvater gearbeitet hat und das jetzt von Familienmitgliedern derselben Vermieter gemietet wird, bei denen sein Großvater aufgewachsen ist.

Eine der größten Herausforderungen bei der Bewirtschaftung einer Farm dieser Größe ist die Arbeitskraft, aber ähnlich wie bei der Familie Senter arbeiten einige ihrer Arbeiter seit Generationen.

„Ich glaube nicht, dass irgendein Bauer sagen wird, dass er über reichlich Arbeitskräfte verfügt“, sagt Senter Jr. „Wir haben eine extrem gute Mannschaft. Bei uns arbeiten einige Arbeiter, deren Väter für meinen Vater gearbeitet haben, und ihre.“ Großvater arbeitete für meinen Großvater.

Senter Jr. bezeichnet sich selbst als „Techniker“. Er baut alle seine eigenen Computer und verwaltet die Netzwerke für die Internetverbindung der Farm, WLAN mit großer Reichweite und Sicherheitskameras. Er hat neue Technologien schnell übernommen, als sie auf den Markt kamen. Sein Vater ist etwas altmodischer, Senter Jr. sagt, er benutze ein iPhone, könne aber keinen Computer einschalten, um sein Leben zu retten. Das hat die Farm jedoch nicht von der neuesten Technologie ferngehalten.

„[Mein Vater] liebt alles, was wir tun, und ist aufgeregt, wenn ich aufgeregt bin, weil er weiß, dass ich dadurch mit dem, was wir haben, besser werden kann“, sagt Senter Jr. „Als ich ihm zum ersten Mal zeigte, womit wir etwas anfangen können.“ Autolenkung und Datenerfassung, er sagt: „Okay, wir brauchen mehr.“ Und dann frage ich: ‚Warum machen wir es einfach auf zwei oder drei? Lasst es uns einfach auf alles auftragen.‘“

Er ist schon lange bei den Programmen von John Deere dabei, begann mit der Datenerfassung mit der Apex-Software von John Deere und migrierte dann vor vielen Jahren zum Operation Center. Seine Daten in der Cloud reichen bis ins Jahr 2011 zurück etwas, bei dem er versucht, auf dem neuesten Stand zu sein.

Vor kurzem war er Teil der autonomen Fokusgruppe von John Deere und hat einige der Technologien auf seinem Bauernhof getestet. Trotz anfänglichem Pessimismus aufgrund der Anordnung seiner Felder sagte Senter, dass ihn die Technologie umgehauen habe – die Leistung sei viel besser als erwartet.

Er sagt jedoch, dass dadurch der Arbeitskräftemangel möglicherweise nicht vollständig behoben werden kann. Laut Senter Jr. werden Landwirte durch die Autonomie keine Arbeitskräfte verlieren, sondern vielmehr die Arbeitsweise der Arbeiter verändern und sich von der regulären Feldarbeit auf die Maschinenwartung konzentrieren.

„Mit Autonomie werden Sie nicht alle Arbeitsprobleme lösen“, sagt Senter Jr. „Eines betone ich immer: Neben einigen unserer Herausforderungen ist jeder einzelne Tag ein neues Abenteuer. Mit Autonomie.“ „Es wird Pannen geben, es wird Probleme geben – es wird nicht perfekt sein.“

Viele Unternehmen greifen auf unterschiedliche Abonnementmodelle mit autonomen und auf künstlicher Intelligenz basierenden Technologien zurück. Senter Jr. sagt, er sei mit Abonnementmodellen wie Microsoft Office 365 und Adobe Creative Cloud vertraut, vor denen er einige Bedenken hatte. Jetzt sagt er, dass er das Abonnement zu schätzen weiß, weil es immer auf dem neuesten Stand ist und er sich darüber keine Sorgen machen muss.

„Solange Sie sicherstellen, dass Sie das Richtige und das Neueste bekommen, haben wir nichts dagegen, dafür ein Abonnement zu zahlen“, sagt Senter. „Ich weiß, dass es viele Landwirte gibt, die dagegen sind, weil sie das Gefühl haben werden, dass es ihnen nicht gehört. Aber wenn Sie sicherstellen können, dass alles auf dem richtigen Weg ist und Sie daran arbeiten, eine Kapitalrendite zu erzielen, dann ist das der Fall.“ Kein Grund, es nicht zu tun.

Technologischer Fortschritt geht Hand in Hand mit Nachhaltigkeitspraktiken. Senter Jr. sagt, seine Vorstellung von Nachhaltigkeit sei die Fähigkeit, Dinge dann zur Verfügung zu haben, wenn man sie braucht, sich zu verbessern und im nächsten Jahr eine weitere Ernte einfahren zu können. Damit ist alles gemeint, was für das nächste Jahr an einer Verbesserung arbeitet, was so einfach sein kann wie das Verlegen einer Entwässerungsfliese, die 100 Jahre hält, anstatt in ein paar Jahren zu verrotten.

„In meinem gesamten Leben, im gesamten Leben meines Vaters, im gesamten Leben seines Vaters haben wir immer versucht, nachhaltig zu sein, und es ist in letzter Zeit nur ein Schlagwort, weil jemand es besser vermarkten kann als wir“, sagt Senter Jr. „Die Landwirte sind die „Die nachhaltigsten Menschen, die wir kennen. Ich möchte sicherstellen, dass wir weiterhin über die Ressourcen verfügen, die wir haben, und nichts tun, was uns oder der Umwelt schadet.“

Die Senter-Farmen haben vor kurzem eines der See-and-Spray-Präzisionssprühgeräte von John Deere gekauft, um Abfall zu reduzieren, und an der präzisen Landnivellierung gearbeitet. Sie haben daran gearbeitet, die Bewässerung und Entwässerung mithilfe fortschrittlicher Landgradierungsgeräte und -technologie zu verbessern. Er nutzt auch die Pumpenautomatisierung, um ihre Bewässerungsbrunnen aus der Ferne ein- und auszuschalten.

Darüber hinaus hat er rund 125 CropX-Bodenfeuchtigkeitssensoren installiert, um die Wasserverschwendung bei der Bewässerung zu reduzieren. Was die Sensoren angeht, war er zunächst pessimistisch, begann mit ein paar und rüstete später in allen Bereichen auf etwa 20 Sensoren auf. Danach installierte er mit Hilfe seines Sohnes Trace Senter auf fast jedem Feld eines.

„Für jeden, der mich nach Feuchtigkeitssensoren gefragt hat, bin ich voll dabei“, sagt Senter Jr. „Wenn Sie keinen haben, besorgen Sie sich einen, und wenn Sie einen bekommen können, besorgen Sie sich zwei, besorgen Sie sich so viele wie Sie können.“ ."